Méthodes, outils et actions
Il existe une multitude d’instruments et outils ayant été testées et appliquées dans différents contextes et processus de DEL.
Les praticiens peuvent donc choisir parmi la variété des méthodes et des outils existants, ceux applicables à leur initiative spécifique – que ce soit au stade de l'organisation de l'effort, de l'évaluation de l'économie locale, de l’élaboration, de la mise en œuvre ou du suivi-évaluation de la stratégie de DEL. Ces outils ont souvent été produits sur la base des expériences et leçons tirées des précédentes initiatives de DEL et sont donc très utiles aux praticiens.
La question de savoir quels types d'actions peuvent être mises en œuvre dans le cadre du DEL, c'est-à-dire savoir « qu’est-ce-que je peux faire concrètement pour améliorer mon économie locale? », est l’une des principales préoccupations des praticiens du DEL, surtout au sein des collectivités locales en Afrique.
Un cadre utile pour comprendre les types d'actions que les collectivités locales devraient entreprendre dans leurs stratégies de DEL est présenté par Rodriguez-Pose (2001, p.11). Le cadre souligne quatre piliers pour les investissements DEL qui doivent être équilibrés entre eux et en adéquation avec les avantages comparatifs d'un territoire:
- Les infrastructures économiques - investir dans les infrastructures de transport ou de communication, par exemple
- Soutenir les entreprises locales - en s'attaquer aux défaillances du marché agissant comme des obstacles à leur réussite économique, y compris en améliorant leur accès au financement, mais aussi au capital physique, aux informations sur les marchés, aux services de promotion des entreprises et aux réseaux de producteurs.
- Amélioration la qualité de la main d’ouvre local - par exemple en investissant dans le sens de l’ amélioration des opportunités de formations professionnelles, formation des locaux aux nouvelles technologies de production, etc.
- Attirer les investissements vers la localité - par la promotion et le marketing des potentialités du territoire et l'amélioration de l'environnement local des affaires, etc.
Chacune des actions ci-dessus peut individuellement avoir un impact positif sur l'économie locale, mais pour avoir l’impact optimal, ces actions doivent être définies de manière à être en adéquation avec les avantages comparatifs de la localité et être mises en œuvre dans le cadre d’un plan directeur complet et équilibré entre ces quatre piliers.
Il est également primordial que ces actions soient organisées selon un processus participatif impliquant les acteurs du secteur public, privé et de la société civile. Ce processus doit être fondé sur une évaluation rigoureuse de l'économie locale et les obstacles majeurs auxquels elle est confrontée. De cette façon, les investissements réalisés sont plus susceptibles de s'attaquer aux obstacles majeurs auxquels sont confrontés les secteurs économiques locaux et les chaînes de valeur et contribuer ainsi à libérer leur potentiel.
Il est donc important de commencer par une vision de ce que la localité veut être dans 5-10 ans et quels secteurs économiques pourraient être compétitifs et créer plus de croissance économique et de possibilités d'emploi. Les investissements devraient alors être dirigés en priorité vers les actions qui auraient le plus d'impact pour ce qui est de maximiser le potentiel de ces secteurs.