Dans la plupart des pays, la majorité des activités économiques et des investissements sont dans les mains du secteur privé. Cela signifie que la création d'emplois et de revenus dans une localité est extrêmement dépendante de ce que le secteur privé est capable ou incapable de le faire. Bien qu'étant l'acteur clé pour la création d'emplois et de revenus dans une localité, le secteur privé est souvent confronté à des contraintes importantes dans sa capacité à le faire en raison de l'absence d'un environnement propice aux affaires. Les obstacles au développement des affaires dans les pays africains sont généralement : la difficulté d'accès au financement, l'absence ou le mauvais état des infrastructures, l'accès limité aux informations sur les marchés d'exportation, la difficulté de se conformer aux normes de qualité, ou encore l'absence de services de promotion et de soutien aux entreprises. Afin de libérer le potentiel du secteur privé à créer davantage d'emplois et de revenus, aussi bien le secteur privé lui-même que les autorités publiques, les bailleurs et la société civile doivent tous jouer leur rôle dans l'élimination de ces obstacles. Par ailleurs, les associations du secteur privé, tels que les Chambres de Commerce et d'Industrie ou les Zones Economiques Spéciales (ZES), ont un rôle important à jouer dans le développement de la stratégie de DEL. Eux seuls connaissent les obstacles auxquels le secteur privé est confronté dans une localité donnée et ce qu'il est nécessaire de faire pour améliorer l'environnement des affaires. Il est crucial que ces associations soient donc impliquées dans le processus d'élaboration de la stratégie. Ces associations peuvent également avoir un rôle de mise en œuvre des projets de LED tels que les initiatives axées sur des formations pour les entreprises locales et l'attraction des investissements extérieurs, etc.
